四大怀药之周口覃怀会馆

　　历史上的周口地处“燕赵江楚之冲，秦晋淮泗之道”，“周围十余里，三面夹河，舟车辐辏，烟火万家，樯桅树密，水陆交会之乡，财货堆积之薮。北通燕赵，南接楚越，西连秦晋，东达淮扬，豫省一大都会也。”位居河南“四大名镇”之列。周口当时商业发达，商家众多，星罗棋布。清康熙以来，为了沟通联络、集会议事，来自山西、陕西、安徽、江西、湖广、福建等14个省的外地商人修建了十余座商人会馆，大多规模宏大，计有山陕会馆、安徽会馆、江西会馆、湖广会馆、福建会馆、覃怀会馆等等。

　　周口的覃怀会馆，即沙河北岸迎水寺，原占地30余亩。建有山门、东西配房、僧室、禅堂、大殿。塑有岳飞、张显、汤怀、王贵四人之像，故又名四圣会馆。覃怀会馆当以经营药材为主。在周口的这些会馆之中，山陕会馆、安徽会馆、江西会馆、湖广会馆、福建会馆等，均是一省或两省的省级会馆，然惟有覃怀会馆乃为一府级地域性的会馆；而且，在诸多的会馆中，覃怀会馆占地30余亩，规模宏大。如沙河南岸的山陕会馆，占地20亩。安徽会馆，占地约15亩。江西会馆，占地约30亩。湖广会馆，占地约80亩。福建会馆，占地10余亩。此外陆陈会馆占地约8亩。油业会馆，占地约4亩。由此可说明怀药经济的发达，怀帮实力的强大。

　　此外，古城的亳州在老花市建有经营药业的怀庆会馆；襄樊在晏公庙与邵家巷中间建有怀庆会馆；老河口市在新马路西建有怀庆会馆。在河南建有怀帮会馆还有信阳、南阳等地；在外省建有怀帮会馆还有：北京、太原、成都、香港、长沙、汉口、南京、苏州等地，由于资料的缺失，在此暂略不记。

　　怀药商人所建的怀帮会馆是怀药贸易繁荣的历史见证和怀药经济发展的缩影。考察怀帮在各地的遗存，不仅有利于对怀药贸易历史状况的探讨，而且对研究怀药文化的传播和发展也具有一定的学术价值。